[Road trip Californie] la I-1: de SLO a San Simeon, option baleines

Apres un petit dej royal au bord de la piscine, dans une maison danoise au milieu de l'hôtel, nous voilà prêtes à charger le coffre de Kiki.
Sauf qu’un pneu était totalement à plat.
Il se trouve, que 100 metres plus loin, il y avait justement un réparateur de pneus. Chance ou perfidie du garagiste ? Keu-Baroudeuse, dont le papa était meccano, supervise la main d’œuvre et trente minutes plus tard nous voilà en route. #RadinMalin : et dire que Mauricette de chez Avis a tenté de nous vendre une assistance flat tire a $30/jour alors qu’on s’en est tirées pour $10…

Direction San Luis Obispo ! Enfin, surtout Obispo…

Deezer aidant, nous avons réécouté l’intégrale du Live98 de Pascal (on n’avait pas le choix, après la BO de Santa Barbara la veille, on avait pour obligation de continuer dans la série « Playlist qui déchire »). Si toi aussi, alors que tu n’as pas écouté l’intégrale du Live98 de Pascal Obispo depuis la 3eme, tu te souviens encore des moments où il crie « à vous » dans « Plus que tout au monde », alors tu peux comprendre l’euphorie adolescente qui nous a alors saisies. 15 ans à nouveau. D’ailleurs, nous nous sommes souvenues que, déjà à cet âge, nous aurions souhaité a Pascal qu’il trouve un parolier… Et un coiffeur aussi d’ailleurs. Et puis, tant qu’on y est, un scénariste pour ses clips. Celui-ci est mythique. Vraiment.

Sur le chemin, Pismo Beach outlet 

Pause obligatoire, nous n’en avions encore fait aucun et pourtant croisé plusieurs. Celui-ci était petit et nous en avons rapidement fait le tour. Jusqu’à la dernière boutique, une maroquinerie typiquement américaine. Je suis rentrée par curiosité, n’est-ce pas, Keu-Baroudeuse m’a suivie, par curiosité aussi. Mon choix a été très nettement facilite par la remise d’un coupon -40% supplémentaires (j’adore les Etats-Unis et les rabais cumulables) et alors que j’ai payé mon dû, la vendeuse nous demande si nous envisageons d’aller à la plage voir les baleines aujourd’hui.

Les baleines d’Avila Beach

Cette journée restera comme l’une des plus chouettes du séjour rien que pour ça. Apres avoir eu 15 ans le matin, nous n’en avions plus que 10 à 11heures, assises sur un rocher au bord de la plage à crier « tu l’as vue ? Tu l’as vue ? La, la laaaaaa !!! » chaque fois que l’une des trois ou quatre baleines présentes émergeait.

Quelles baleines avons-nous vues ?
Sans exagérer, elles étaient énormes. Vraiment. Parce que depuis notre rocher, on les voyait quand meme relativement bien ! Apres des petites recherches, il s’agissait probablement de rorquals communs, connus pour être les deuxièmes plus gros animaux de la planète, après la baleine bleue. 20 mètres et 50 tonnes la bestiole, tout de meme… Il y avait aussi quelques baleines a bosses. Apparemment, certains jours en partant en bateau, on peut croiser des baleines bleues et des requins. Il semblerait que le coin soit réputé pour le « whale watching ».

Un peu de vocabulaire sur les baleines :

-          Baleine à bosse : humpback whales

-          Rorqual commun : Fin whales

-          Cachalot : Sperm whales (Si quelqu'un a l'explication ? Il n'y a pas de cachalots femelles ?)

Et donc, San Luis Obispo

De San Luis Obispo, je retiendrai surtout le mur de chewing-gums absolument dégoutant et le super street bbq dans lequel nous nous sommes arrêtées déjeuner. Vers 15 heures, mais on s’en fout puisqu’on peut manger n’importe quand aux US. N’importe quand, certes, mais avant 20 heures… A retenir pour vos road trips : globalement, peu de restau servent après 20h dans la « vraie Amérique »… C’est une ville très étudiante, connue sous l’appellation SLO, qui compte à son patrimoine culturel évidemment une mission et Zac Efron, originaire du coin.

Petit passage pour aller voir les sea lions a Morro Bay

Coincée entre une usine et une digue, le coin ne nous a pas fait forte impression et nous en sommes reparties assez rapidement. Il y a cependant plein de petits restau et de motels plutôt agréables.

Cambria, petite ville a l'ambiance Far West

Village au charme totalement surranné avec une grande rue et des magasins dont la devanture a été préservée depuis l'époque des chercheurs d'or (si on en trouve, on cherchera encore! ouui, du coup, la j'ecoute le live En Passant de JJG... Je suis retournée en 1998)

San Simeon (700 habitants, soit moins qu’a Duerne)

Je tiens à le préciser car je crois que c’est la première fois que je croise un bled avec moins d’habitants que Duerne. Pour être honnête, nous, de San Simeon city center, on a surtout vu… la plage ! Nous nous sommes octroyées deux heures tranquilles sur la plage, à regarder le coucher de soleil en sirotant un petit vin rouge de Santa Barbara.

Il y avait toute une série de motels soit en front de mer, soit juste derrière la I-1. Le coucher de soleil était tellement beau qu’on en a oublié d’aller au hot tub de l’hotel…

[Oui, vous aussi, vous les trouvez extraordinaires, je sais]

[Il y a des photos o-bli-ga-toires !]

[J'avoue, je me serai bien passée des chinois sur la photo]

[A 20h, le restau est fermé, seul le bar subsiste]

 L'intégrale du road trip avec les hotels et les restau c'est ici !

[Road trip Californie] I-1: de San Simeon a Monterey, en passant par Big Sur

Le lendemain, levées quasiment aux aurores (9 heures, nous étions pleinement remises du décalage horaire), en route pour Big Sur.

[ZE cliché de Big Sur]

Alors que nous reprenons la I-1, petit spot d'observation des éléphants de mer 

Qu’est-ce qu’un éléphant de mer, vs un phoque et vs une otarie, me direz-vous ? 

C’est pourtant simple!

- Les otaries ont de grandes nageoires et des mini oreilles, que n’ont pas les phoques et a priori elles descendent des ours (je savais bin que j’avais vu des ours en Californie !). Les lions de mer sont des otaries.

- Les phoques ont des nageoires très courtes, ce qui les rend super patauds sur le sable. Les éléphants de mer sont apparentes aux phoques, sauf qu’ils ont un nez au milieu de la figure et qu’ils peuvent peser jusqu’à 4 tonnes. Encore une fois, ça fait de sacrées bestioles. Et grâce au lait super riche des femelles, ils peuvent passer en trois semaines de 40 à 120 kilos. Rien que ça. 

En conclusion, durant ce road trip, j’aurai vu des deers, des ours, des lions, des otaries, des phoques et des éléphants.

Pas d’arret au Hearst Castle, la maison d’un magnat du meme nom, un peu cher et apparemment décevante. Inutile de tenter une approche en voiture, on ne voit rien, des navettes nous conduisent jusqu’au dit château tout blanc.

Big Sur : Limekiln State park

Nous avions décidé de nous arrêter au moins dans un des parcs naturels de Big Sur. Une fois les $10 de l’entrée payes, nous avons gares la voiture et sommes parties pour une rando évaluée a… une heure, qui s’est avérée évidemment terminée en une demi-heure ! Une jolie cascade et d’anciens fours servant à faire les briques pour les maisons de San Francisco en constituaient les attractions principales. A noter : si vous souhaitez camper dans le coin, les emplacements sont superbes, soit en bord de mer, soit dans la foret, avec évidement un emplacement de bbq personnel.

Big Sur : Point Lobos

Comme nous avions notre entrée de parc, nous avons fait un petit tour par Point Lobos, le plus connu des parcs de Big Sur (c’est aussi le plus proche de San Francisco). Petit tour, en voiture, mais suffisant pour voir des dauphins. De près, encore une fois, depuis la plage ! 

Carmel, ville carton-pâte et snob

Tout est dit, non ? Ah, et aussi : les talons y sont interdits, de meme que manger des glaces sur le trottoir, vous risqueriez de les salir. Les trottoirs, pas les talons, hein.

Pour finir, il n’y a pas de feux dans cette ville, ce qui rend la conduite un peu fatigante lorsque l’on n’est pas habitué au stop « 4-way ».

Dernier fun fact, Clint Eastwood en a été maire, deux ans durant.

Nous avons tenté de prendre la 17-mile drive, mais elle était payante, donc nous sommes reparties par notre bonne vieille I-1 jusqu’à Monterey.

[Tellement j'ai aimé cette ville, en voici ma seule photo.
Et ce n'est pas faute d'en avoir pris environ 567 dans la journée...]

Monterey, c’est sympa !

Nous en avons principalement vu le quartier des anciens docks et autres entrepôts a sardines réhabilités. Des bars, des restau, des échoppes, bref, un front de mer californien classique ;)

Pour des raisons budgétaires, nous avons dormi a Salinas, à côté de l’autoroute, je crois que nous aurions pu trouver mieux !

[Salut, je change de métier, je deviens chasseuse de primes!]

[Kiki, seche-linge de lessive manouche a ses heures perdues]

L'itinéraire intégral du road trip c'est ici !

[Road trip Californie] 6 bonnes raisons de visiter Santa Barbara et un village danois

Pour commencer, reprenons les paroles du generique de la serie, diffusee en fin de matinee, de 1985 a 1995 sur TF1 et que j'eus le plaisir de regarder chez mes grands-meres petite. (et non pas chez mes petites grands-meres, parce qu'elles ne sont pas petites).

"Santa Barabara, qui me dira
Pourquoi, j'ai le mal de vivre ?
Santa Barbara, je ne sais pas
Je vais, comme un bateau ivre"

Alors, il est bien gentil le gugusse qui a ecrit les paroles, mais pour etre restee 24 heures a Santa Barbara, franchement, je ne vois pas trop pourquoi il avait le mal de vivre la-bas.
D'ailleurs je ne suis pas la seule a penser cela, une mutlitude de stars a une maison dans les collines derriere Santa Barbara !

1- le footing le long de la plage
C'est d'ailleurs ce qui a motive mon footing sur la plage de bon matin. Je caressais le doux espoir de croiser Brad Pitt... du coup, j'ai scrute chaque personne croisee, mais en dehors d'ados en skate (je sais meme pas si on appelle toujours ca un skate ?) et de nanas promenant leurs toutous, les seuls joggers croises m'ont certes saluee, mais n'etaient nullement entoures des 3 garde du corps de rigueur. Bon, chercher Brad en faisant son jogging, c'est une motivation comme les autres, hein...

2- le cadre idyllique
Non parce qu'une fois que tu es a Santa Barbara, tu les comprends les stars... coincee entre des montagnettes plutot agreables, qui amenent un peu de fraicheur tout en gardant un peu de chaleur et l'ocean pacifique, la ville degage une ambiance apaisante et cool assez incroyable. C'est peut-etre ca, le fameux esprit californien ?

3- dans l'ocean, tu peux te baigner
Faut pas deconner quand meme, je n'avais pas mis mon maillot pour aller visiter la ville, donc je me suis juste trempee les pieds, mais, j'avoue, on aurait largement pu se baigner! Finalement, nous nous sommes contentees d'une balade sur le sable, en observant les meduses et les mouettes.

[Tellement cliche je sais bien, hein... mais est-ce que vous l'aviez deja
vue avec des pseudo Birkenstock, hein ?]

4- parce que le downtown est super chouette
Je ne suis jamais allee au Mexique, mais, encore une fois, c'est comme ca que j'imagine les villages mexicains. Plein de batiments blanc, une mission et une ambiance zen. Bon l'ambiance zen, on a dit que c'est plutot la touche californienne, ok. Pour renforcer le cote californien, il y avait aussi plethorre de boutiques de surfeurs, dans lesquelles je ne suis pas (souvent) rentree, ayant deja un gros stock e fringues de surfeuse, que je ne pourrais jamais mettre pour aller bosser.

5- et puis parce que c'est la ville de Reagan et que tu peux meme visiter le memorial dedie a son ranch
Mais oui ! Et attention, c'est du lourd! Des l'accueil, on nous demande si on est etudiantes (on a compris apres que ce n'etait pas (vraiment) du a notre incroyable physique, mais plutot a l'interet proselitique que nous aurions pu avoir ensuite) et une dame, qu'on appellera Sue nous emmene a l'etage visiter le musee du ranch de Reagan.

La visite est gratuite (#radinmalin), et c'est une association en charge de defendre les valeurs du president Reagan qui possede les lieux. Des valeurs qui nous correspondent par-fai-te-ment a Keu-Baroudeuse et moi (en detail):
1) une action gouvernementale limitee
2) la liberte individuelle
3) la liberte d'entreprise
4) la preservation des valeurs traditionnelles et de la vie
5) une defense nationale forte

On a eu un peu de mal a reprimer un fou rire quand Sue nous a expose ces valeurs avec une conviction et une foi dont seuls les americains sont capables. Elle parlait de Reagan avec une devotion qui en etait presque touchante ! Surtout quand elle nous a suggere d'acheter un acre dudit ranch pour avoir notre nom sur le plan (une pratique courante aux etats-unis: on achete un banc, un lopin de terre, une barrique de whiskey et hop, notre nom apparait quelque part). Bref, apres une heure de visite, on est ressorties de la avec un autocollant que Keu-Baroudeuse a arbore fierement sur son sac tout le reste du voyage et un calendrier a l'effigie de Reagan dans son ranch, reportant des dates de la plus haute importance (du type le jour ou Nancy et Ronald ont grave leurs intiales dans un coeur dans une pierre du ranch, ou la naissance de Margaret Thatcher).

[C'est quand meme fou qu'en cours d'histoire on ne nous ait jamais parle de Santa Barbara
comme etant le coeur nevralgique de la guerre froide!]

6- parce qu'en 45 minutes, tu peux te retrouver au danemark
Solvang, charmante bourgade de 5000 ames a en effet ete creee en 1911 par des danois et tout le village est aujourd'hui d'inspiration scandinave. Je dis bien "inspiration scandinave", je ne suis jamais allee au Danemark, mais j'avais plutot en tete que les moulins c'etait en Hollande... Bref le PLU doit etre plutot strict!
Toujours est-il qu'on s'est fait un hotel canon dans la bourgade d'a cote (capitale mondiale de la soupe de pois casses, mais oui) avec hot tub facon scandinave !

L'ensemble du road trip est a retrouver ici

[Magnifique badge]

[Ze calendar souvenir]

[la photo classique des Moulin]

[Road trip Californie] que faire en 2 jours a Yosemite ?

Yosemite, c'est loin de San Francisco ?

Oui et non. C'est a dire que comme toujours quand tu regardes une carte des Etats-Unis, si tu as l'impression que c'est a cote/pas trop loin, ca veut dire environ 3 heures de route. Yosemite c'est donc a trois grosses heures de route de San Francisco.

Ou dort-on a Yosemite ?
Il y a plusieurs options: soit en dehors du parc, soit dans le parc.
Et il y a plusieurs niveaux de conforts: des lodges plutot luxueux (surtout en dehors du parc je crois, j'en ai vu un certain nombre sur la route du sud), du camping de luxe ou du camping tout court. A chacun son option ;)
Nous, parce qu'on se voyait mal emporter notre matos de camping juste pour deux nuits, d'autant plus que Keu-Baroudeuse est une pro du camping, supra equipee! D'ou l'option Housekeeping a Curry Village, le camping de luxe ou meme les serviettes, le shampooing et les draps sont fournis ! Les tentes sont grandes, pour 4 ou pour 6 et il y a un emplacement barbecue devant chaque emplacement, evidemment.

Les ours de Yosemite, un mythe ?
(oui j'avais envie de faire une petite alliteration)

Le truc quand meme tres fun de Yosemite qui te donne l'impression d'etre un aventurier de l'extreme en dehors du fait que tu dormes a moitie dehors, c'est les consignes de securite quant a la presence des ours dans le parc. Juste les consignes de securite, oui oui. La premiere chose que l'on t'explique lorsaue tu arrives au campement, c'est les bear-proof boxes. Des caissons metalliques (genre boite a archives) dans lesquels tu dois enfermer tous tes produits odorants. Evidemment la bouffe, mais aussi tes produits de beaute et autre anti-moustiques ! Il nous a meme ete conseille de mettre nos bouteilles d'eau a l'abri. A priori, plutot pour les racoons, mais quand meme.
Ne rien laisser trainer, ni dehors, ni dans la voiture, elle insiste la dame. Comme t'as quand meme envie de preserver Kiki des papattes d'un ours, tu fais bien attention et tu places tout dans les box.
Sur le coup, ca te fait bien rire. Et puis, quand tu te leves en pleine nuit, que tout est calme et sombre, tu te dis que quand meme, l'ours t'as bien envie de le croiser, mais plutot au bord d'une route, en plein jour, quand tu seras bien installee dans ta Kiki.

Yosemite Valley, c'est chanmé?
Oui, Yosemite Valley c'est tres spectaculaire et tres beau.
Et puis, comme c'est l'Amerique, tout est parfaitement concu pour que l'on puisse faire plein de pauses photos pour en profiter sans trop peiner...
Il y a quand meme de belles promenades a faire. D'ailleurs, malgre le jetlag de Keu-Baroudeuse, nous sommes allees voir de plus pres le pied des Vernall Fall, en fin de journee. L'avantage de debuter une rando a 17h30, c'est que tu n'es pas gene par des gens qui iraient trop doucement en montee, puisque les seules personnes que tu croises redescendent ! Il faut compter une bonne heure de grimpette pour atteindre le pied des chutes.

Nous n'avons pas visite tous les hauts lieux de Yosemite Valley, nous ne sommes pas allees a Glacier Point par exemple, parce qu'il fallait faire 1 heure de voiture aller et une heure retour et que nous avions un autre programme en tete, comprenant deja pas mal de voiture.
Yosemite Valley c'est aussi la que sont regroupes tous les campings.

Quel endroit ai-je prefere a Yosemite ?
Sans hesiter la route nord, Tioga Road et les deux balades effectuees la-bas.
C'est une route tres empruntee en ete car elle permet a tous les road trippers du Grand Ouest de traverser le parc d'ouest en est pour rejoindre Las Vegas et le Nevada notamment, mais elle est fermee en hiver car globalement situee a plus de 1000 metres d'altitude. C'est evidemment ce aui m'a donne l'idee d'y aller! En revanche, il faut compter 1h30 pour atteindre l'entree du parc cote Tioga depuis la vallee, et autant pour en revenir, d'ou le fait d'avoir zappe le Glacier Point. Les paysages sont tres bucolique: on alterne la grande foret de coniferes et les mini vallees de montagne tres vertes et parcourues par un petit cours d'eau en zigzag. En theorie on peut aussi apercevoir des lions des montagnes, en theorie.
Un coin plus sauvage, avec de tres belles randonnees, pour tous les niveaux. Pour un petit niveau, mais avec une belle vue sur la prairie et un petit lac de montagne en prime, je conseille Lambert Dome et Dog's lake, en comptant une pause dejeuner on n'a meme pas mis deux heures et demi, et le denivele etait quasi nul. En revanche, creme solaire recommandee, meme si la plupart de la balade se passe dans les sous-bois, le soleil tape fort en altitude. Car oui, nous etions vraiment en altitude. Toutes les montagnes autour que je prenais pour des collinettes etaient en fait a 4000m !

Et si je veux voir des Sequoia Geant et que je n'ai pas le temps de me rendre au Sequoia Park ?
No worries ! Il y a de tout a Yosemite, y compris des sequoias geants du cote de Mariposa Grove, dans le sud. La encore compter une heure de route depuis la vallee. C'est ultra touristique et organise, avec des chemins super bien balises et des petites promenades flechees pour aller voir les sequoias les plus celebres (Grizzly, California Tunnel), ages pour certains de plus de 3000 ans (on a enfin trouve un truc vieux de plus de 200 ans aux Etats-Unis, youpi!) et qui mesurent parfois jusqu'a 63 metres de haut (soit un immeuble de 30 etages, hein. Enfin, ca c'est un referentiel new-yorkais, parce que je ne suis pas sure que tout le monde visualise un immeuble de 30 etages! Bref, c'est haut.)

En conclusion, est-ce que le Yosemite c'est mieux que les Alpes?
On va pas se mentir, chauvine que je suis, je dirais oui et non.
Non car il y a une diversite de paysages qu'on n'a pas dans les Alpes (ou alors, il faudra m'indiquer ou sont situes les sequoias geants!), tout est super bien concu et il fait beau et chaud la journee (suffisamment pour que je me sois entierement baignee dans la riviere qui longe le camping!).
Cela dit, la partie que j'ai preferee (a savoir faire du camping de luxe et le coin autour de Tioga Pass) a quand meme quelques similitudes avec quelques balades que j'ai pu faire dans les alpes... Un vrai beau paysage de montagne somme toute!
Cela dit, je ne regrette absolument pas mes 2,5 jours dans le parc et je recommande quand meme de s'y poser quelques jours apres ou avant de visiter San Francisco ;)